第四十三章 — 新的太阳升起 (第2/2页)

面对怒不可遏的苏丹，巴耶济德的立场依然坚定：“我理解您的要求合乎正义，但我必须再次谨慎地提醒您，苏丹大人。我们面临着诸多威胁，必须逐一应对。”

“尽管罗马人在伯罗奔尼撒半岛和阿提卡取得了一些进展，但他们仍然只能依靠君士坦丁堡和塞萨洛尼基的坚固城墙坚守，虚弱而又顽强。

“然而与他们长期冲突却会给潜在的对手可乘之机，您的敌人不仅仅是卡拉曼的穆斯塔法或君士坦丁堡的罗马人。”

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“远方的匈牙利人、德意志人、法兰克人、威尼斯人；表面顺从的塞尔维亚人、瓦拉几亚人、艾尔丁人、坎达尔人；以及那些在埃迪尔内宫殿台阶下跪着的，‘忠心耿耿’的贝伊们，他们都是双眼盯着肉的苍蝇，会对每一个他们认为的弱点和机会发起致命的背叛攻击。”

“您要知道，任何错误的举动都可能给那些企图推翻您的人以可乘之机。”

穆拉德深吸了一口气，凝视着巴耶济德，他逐渐恢复了些许理智，有机会审视当前的局势。

尽管怒火仍未平息，但他的声音终于冷静了下来：“那么，我的大维齐尔，你建议我们的第一步行动是什么？”

“我的建议是……”

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就在巴耶济德与穆拉德讨论下一步的战略之际，在不远处的君士坦丁堡宫廷里，相同的一幕几乎同时上演。

穆罕默德苏丹逝世的消息一传到君士坦丁堡，曼努埃尔二世皇帝便迅速召集了会议，将东罗马帝国最重要的官员和顾问聚集在一起，商讨这一迅速发展的局势。

不出所料，东罗马帝国的朝堂上出现了两种截然不同的意见。

支持曼努埃尔二世的鸽派们希望采取谨慎的态度，按照外交惯例立即向新苏丹穆拉德派遣使节，以巩固他与穆罕默德多年来建立的友谊，并通过礼物和承诺与年轻的穆拉德建立新的友好关系。

曼努埃尔二世坚信，这样可以维持帝国的现状，并避免引发奥斯曼人对罗马人的愤怒，平安度过最混乱的时间，以不变应对万变。

另一方面，与共治皇帝约翰持相同意见的鹰派们则主张采取激进手段。

帝国应该效仿上次奥斯曼王位继承危机中的成功做法，利用奥斯曼王位继承造成的权力真空，在奥斯曼领土上积极煽动不满情绪，让他们自相残杀，以利于帝国借此扩充实力。

具体而言，鹰派们主张利用掌握在帝国手上的前奥斯曼王位竞争失败者，奥斯曼王子，穆斯塔法。

在‘说服’他对帝国作出重大让步后，帝国将其释放并支持他的夺权事业，让他在安纳托利亚或鲁米利亚建立另一个权力基地以对抗他的侄子穆拉德苏丹。

同时，罗马的间谍和资金应流向奥斯曼领土上任何可能的叛乱活动，从而在决定性的十字军东征之前削弱奥斯曼人的力量，最终帮助帝国将土耳其人一举击退。

争论有时变得激烈，双方的人大喊大叫，互相指责对方损害了帝国的利益。

眼见争吵愈演愈烈，局势有些失控，曼努埃尔站起身来，将权杖重重地摔在地上，发出响亮的声音，打断了争吵：“够了！各位朝廷重臣，请冷静下来！这里不是马戏团，这里不是欺骗或无端指责的地方！”

约翰紧随其后，大声说道：“今后的讨论必须文明进行，任何违反朝堂规矩的人，都将被带出去，禁止参加进一步的讨论！”

当朝堂上重新恢复平静后，约翰再次将目光投向他的父亲、皇帝曼努埃尔：“亲爱的父亲，帝国的明智顾问们已经以不同的方式表明了他们的意见，我们现在必须决定行动方案，您的判断是什么？”

尽管约翰没有公开表明自己的意图，但这位年轻的共治皇帝对荣耀的渴望已经显而易见。

曼努埃尔看着他的儿子，帝国的共治皇帝，脑海里回想起最近与他进行过的无数次令人疲惫的讨论。

最终的结果是父子俩谁也说服不了谁，双方在针对奥斯曼人的这次突如其来的巨大变化中，立场完全相反。最终二人选择宣布召开一次盛大的会议，听取朝廷的意见，以摆脱僵局。

然而，令曼努埃尔失望的是，朝堂上参与的重臣中双方的支持者人数大致相等，任何一方都无法取得压倒性的优势，结果僵局依然未解。

正当曼努埃尔犹豫着如何回应约翰时，一直坐在桌旁默默倾听讨论的安德罗尼卡突然站了起来，走向会场的中央，吸引了所有人的注意。

安德罗尼卡神色严峻，站定了身子，对着帝国的重臣们，在这场决定了帝国命运的重要朝会上，慷慨陈词。

“在尊敬的父皇对此事做出最终裁决之前，我恳请让我的声音被听见。奥斯曼土耳其人长期以来唾弃我们的荣誉，玷污我们的神圣土地，束缚我们的人民，并在我们的废墟之上扩建他们的帝国。”

“他们是我们帝国存亡的阴影，这是无可争辩的事实。”

“然而，数十年的内乱使我们四分五裂，无法抵御奥斯曼人无情的侵袭。因此，我们沦为了沿海城邦，帝国之外的罗马人比之内更多，他们在异教徒的鞭笞下哭泣。”

“我们的帝国和我们的人民的命运如今已不在我们自己手中，而是掌握在异教徒和异端分子手中，这是一个无法否认的严峻现实。”

“然而，奥斯曼人在安卡拉战役中的惨败，以及他们国内随后的混乱，为我们赢得了短暂的喘息之机。这是我们重建、团结、重振力量和荣耀的契机。现在是深思熟虑的时刻，而非安于现状。”

“我们都知道，如果我们继续无所作为，奥斯曼人终将恢复元气，他们将贪婪的、永不停歇的试图吞噬我们帝国的残余和我们的人民。或许不是今年，甚至不是这十年，但他们的目标是彻底毁灭我们。”

“因此，我问你们，我们是要坐以待毙，一事无成，任由土耳其人施加严酷的压迫，默默消失在黑夜中吗？还是要抓住每一个反击的机会？有人可能会建议我们等待时机，但我问我的同胞们，还有什么更好的时机呢？”

“强大的穆罕默德已逝，留下一位年轻且缺乏经验的君主坐在摇摇欲坠的王位上，周围是密谋他倒台的对手。而在西方，横跨亚德里亚海的另一边，罗马教会重新联合，已宣布发起新的十字军东征。”

“我再问一次，还有什么更好的时机呢？”

“我们或许可以辩论行动的具体细节，但无所作为、一事无成，就是放弃我们的职责，深深背叛了人民的信任。我恳请明智的陛下做出决定，引领我们帝国重焕生机。”

安德罗尼卡的话语此刻触动了许多人的心弦，许多原本中立派大臣的目光中，都透出了赞成之色。

而曼努埃尔和约翰都注意到了宫廷内氛围的显著变化。

约翰面带微笑，抓住机会转身对沉默的曼努埃尔说道：“说得好，我亲爱的弟弟，尊敬的专制君主！此时不容许我们无所作为，必须采取行动，请您带领我们走向胜利，我们誓将紧随您的步伐，我亲爱的父亲！”

约翰话音刚落，便向皇座上的曼努埃尔深深鞠了一躬，安德罗尼卡紧随其后，也恭敬地弯下了腰。

片刻之后，一位又一位重臣开始鞠躬，直至除了几个铁杆鸽派以外，几乎所有人都在曼努埃尔面前低下了头。

曼努埃尔用严厉的眼神审视着自己野心勃勃的儿子们，和被虚幻的胜利愿景蒙蔽了双目的群臣们，心中如翻江倒海，不由得闭上了眼睛。

他明白，帝国已经虚弱太久了，人民渴望改变、渴望崛起，一刻也等不了了。

而他虽然拥有这个世界上最智慧的大脑，却无法说服最狂热的人们。

看着两个眼中闪烁着热情的年轻儿子，曼努埃尔仿佛看到了数十年前，曾经热血沸腾的他毅然离开君士坦丁堡，前往塞萨洛尼基开启反抗奥斯曼人的自己的身影。

在内心深深的叹了一口气，他睁开双眼，郑重宣布道：“既然众人都已各抒己见，也对此事做出了选择，那么此事已定。我们将对奥斯曼人采取果断行动，不再犹豫，不再拖延。”

然后，这位伴随着老旧帝国走过挣扎、绝望、喘息的皇帝，张开双臂朗声道：“此刻，正是我们挺身而出、奋勇抗争之时！”

“愿全能的上帝、万物创造者赐予我们帝国无尽的和平与永恒的坚韧。”

“愿他让我们的子民心中充满他同在的喜悦，以及他应许的希望，正如圣文所载，他的国度必将降临，他的旨意在地上也如在天上一般得以成就。”